भाजपा की सहयोगी तेलुगु देशम पार्टी (TDP) के सांसद कालिसेट्टी अप्पलानायडू ने घोषणा की है कि तीसरे बच्चे के जन्म पर विशेष पुरस्कार दिए जाएंगे। आंध्र प्रदेश में यदि माता-पिता तीसरे बच्चे के रूप में एक लड़की का स्वागत करते हैं, तो उन्हें 50 हजार रुपये का इनाम मिलेगा, जबकि लड़के के जन्म पर उन्हें एक गाय दी जाएगी। कालिसेट्टी ने यह बात अंतरराष्ट्रीय महिला दिवस के एक कार्यक्रम के दौरान कही। इस पहल के लिए उन्हें स्वयं मुख्यमंत्री चंद्रबाबू नायडू से भी सराहना प्राप्त हो रही है। यह बयान मुख्यमंत्री नायडू के जनसंख्या वृद्धि के आह्वान के संदर्भ में आया है।
मुख्यमंत्री चंद्रबाबू नायडू ने पहले घोषणा की थी कि महिला कर्मचारियों को बच्चों की संख्या के अनुसार मैटरनिटी लीव दी जाएगी। उन्होंने कहा था कि महिलाएं जितना संभव हो सके, उतने बच्चे पैदा करें। एक कार्यक्रम में नायडू ने यह भी कहा था कि सभी महिला कर्मचारियों को मैटरनिटी लीव मिलेगी, चाहे उनके कितने भी बच्चे हों। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि राज्य में युवा जनसंख्या को बढ़ाने के लिए अधिक बच्चे होना आवश्यक है। इसके अलावा, उन्होंने अक्टूबर 2024 में राज्य की जनसंख्या की औसत उम्र की बढ़ती चिंता भी व्यक्त की थी, और सुझाव दिया था कि लोगों को कम से कम दो या उससे अधिक बच्चे पैदा करना चाहिए। सरकार यह कानून बनाएगी कि जिनके दो या अधिक बच्चे होंगे, वे ही स्थानीय निकाय चुनावों में हिस्सा ले सकेंगे।
भारत की बढ़ती उम्र और घटती युवा आबादी पर चिंता जताते हुए, केंद्र की यूथ इन इंडिया-2022 रिपोर्ट के अनुसार, 2036 तक देश की 34.55 करोड़ जनसंख्या ही युवा रहेगी, जबकि वर्तमान में यह संख्या 47% से अधिक है। वर्तमान में भारत में 15 से 25 वर्ष के बीच 25 करोड़ युवा हैं, और अगले 15 वर्षों में यह संख्या तेजी से घटने की संभावना है। संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या कोष (UNFPA) की इंडिया एजिंग रिपोर्ट 2023 के अनुसार, 2011 में भारत में युवा आबादी की औसत उम्र 24 वर्ष थी, जो अब बढ़कर 29 वर्ष हो गई है। 2036 तक भारत की बुजुर्ग जनसंख्या 12.5%, 2050 तक 19.4% और सदी के अंत तक 36% तक पहुँच जाएगी।
तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एमके स्टालिन ने भी इस संदर्भ में कहा कि लोकसभा सीटों के परिसीमन के चलते कई लोग 16 बच्चों की तमिल कहावत पर लौट सकते हैं। हालाँकि, उन्होंने यह भी कहा कि तमिल लोगों को अपने बच्चों के नाम तमिल में ही रखने चाहिए। यह बयान उन्होंने चेन्नई में 31 जोड़ों के विवाह समारोह में दिया था। स्टालिन ने यह भी उल्लेख किया कि पहले हमारे बड़े-बूढ़े नवदंपतियों को 16 प्रकार की संपत्ति अर्जित करने का आशीर्वाद देते थे, जिसमें शोहरत, शिक्षा, संपत्ति, और वंशावली शामिल थे। लेकिन अब लोग संपन्नता के लिए छोटे परिवार में विश्वास करने लगे हैं।
इस संबंध में संघ प्रमुख मोहन भागवत ने भी एक बयान दिया है, जिसमें उन्होंने जनसंख्या में कमी को चिंता का विषय बताया। भागवत ने कहा कि जनसंख्या वृद्धि दर 2.1% से नीचे नहीं होनी चाहिए और इसके लिए 2 के बजाय 3 बच्चे पैदा करने की आवश्यकता है, ताकि समाज जीवित रह सके।
